Notizia del dalla Redazione di Liquida

Caccia al relitto sotto i mari turchi

Per risolvere la controversia nata tra Siria e Turchia in seguito all'abbattimento di un aereo turco, qualcuno dovrà trovarne i resti nel Mar Nero: chi meglio del re dei relitti sottomarini, Bob Ballard?

La distensione dei rapporti tra Turchia e Siria dipende dal ritrovamento di un jet F-4. Il velivolo turco è stato abbattuto nel Mar Nero lo scorso 22 giugno, e il pomo della discordia riguarda la sua posizione: la Siria sostiene fosse nel suo spazio aereo, ma la Turchia non ci crede e vuole vederci chiaro. "Non avevamo idea della provenienza dell'aereo quando l'abbiamo abbattuto" ha spiegato giovedì ai media turchi il presidente siriano Bashar al-Assad. "Non vogliamo neanche pensare che fosse stato deliberamente mandato nel nostro spazio aereo. Preferiamo pensare che il pilota abbia commesso un errore". L'unico modo per capire dove e da cosa è stato abbattuto l'aereo è ritrovarne il relitto: l'artiglieria antiaerea ha una gittata limitata e dunque segni di questi colpi dovrebbero testimoniare l'invasione dello spazio siriano, mentre se fosse stato abbattuto da un missile allora avrebbe dovuto trovarsi nello spazio internazionale, spiega il Washington Post.

Se c'è un uomo che può svelare l'arcano, questo è Bob Ballard. Reso celebre dal ritrovamento del Titanic nel 1985, Ballard ha alle spalle 125 spedizioni oceaniche alla ricerca di relitti: nel suo portfolio ci sono la portaerei tedesca Bismarck, la flotta di Gadalcanal, la nave militare PT-109 di John F. Kennedy e i più antichi relitti del mondo ritrovati al largo di Israele. Nel caso del Titanic il ritrovamento fu una fortunata coincidenza: all'epoca l'oceanografo era un ufficiale della Marina statunitense in missione segreta, incaricato di indagare sull'affondamento di due sottomarini nucleari, il Thresher o lo Scorpion, risalenti alla Guerra Fredda. La ricerca del Titanic era stata autorizzata solo se fosse rimasto del tempo a missione compiuta: in 12 giorni Ballard riuscì a sfruttare i mezzi della Marina per individuare il relitto del transatlantico.

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Il suo Nautilus è partito dal porto di Istanbul per una missione lunga due mesi al servizio del governo turco. La nave, equipaggiata di un potente sonar e di due veicoli che controllati da remoto possono immergersi in grande profondità, ha iniziato le sue ricerche dal punto in cui l'F-4 è sparito dal radar. Il reclutamento turco rimanda i piani originali dell'equipaggio di Ballard: un'equipe di 120 persone tra scienziati, ingegneri ed educatori doveva iniziare il 1 luglio una spedizione alla ricerca di antichi relitti e vulcani sommersi, oltre a prendere importanti campioni dalle profondità del Mar Nero. Il nuovo incarico mette in stand by anche Nautilus Live, il collegamento quotidiano con la nave curato da National Geographic. Certo non sarà facile riportare alla luce le prove richieste dalla Turchia: nell'impatto l'aereo dovrebbe essersi distrutto in numerosi pezzi, ma il ritrovamento delle salme dei due piloti fa sperare che quel che resta del velivolo sia nei paraggi.

Questo genere di imprese ha costi altissimi, che nel caso del Nautilus vanno dai 70.000 ai 100.000 dollari al giorno. Il maggiore finanziatore di Ballard e (dal 2005) del suo Institute for Exploration è la statunitense National Oceanic and Atmospheric Administration, che in questo caso non sborserà neanche un centesimo perché la Turchia si farà carico di tutti i costi. La riluttanza della NATO, degli Stati Uniti e di altre potenze occidentali nell'intervenire in questioni siriane è messa a dura prova dalla tensione crescente del Paese con la Turchia: quest'ultima, membro della NATO, potrebbe appellarsi alla mutua difesa, richiamo sul quale l'organizzazione internazionale ha al momento cercato di prendere tempo.

(Marta Arniani)